« Nous avons eu une discussion franche et directe », a déclaré le secrétaire d’État américain au cours d’une conférence de presse. « J’ai appelé le Kremlin à accepter la proposition substantielle que nous lui avons présentée pour parvenir à la libération de Brittney Griner et de Paul Whelan », a-t-il expliqué.
Washington a indiqué avoir fait, il y a plusieurs semaines, une proposition à Moscou pour obtenir la libération de la basketteuse B. Griner et de l’ancien marine Paul Whelan, retenus en Russie, sans dévoiler les contreparties de ces libérations.
Il pourrait s’agir d’un échange contre Viktor Bout, trafiquant d’armes russe emprisonné aux États-Unis, où il purge une peine de 25 ans de prison.
S. Lavrov a suggéré à A. Blinken que les deux parties reviennent à une diplomatie plus discrète concernant les échanges de prisonniers. « Concernant de possibles échanges de prisonniers, la Russie a fortement suggéré un retour à une résolution de ces questions de manière professionnelle et à l’utilisation d’une diplomatie discrète plutôt que de diffuser des informations approximatives», était-il écrit dans un communiqué diffusé par le ministère russe des Affaires étrangères.
A. Blinken a précisé avoir prévenu son pair russe que le monde ne reconnaîtrait «jamais » l’annexion de territoires ukrainiens par la Russie. « Le monde ne reconnaîtra pas ces annexions », a-t-il déclaré. « Il était très important que les Russes entendent directement de notre part que cela ne sera pas accepté – et non seulement cela ne sera pas accepté, mais cela entraînera des coûts supplémentaires importants imposés à la Russie », a-t-il ajouté.
Le responsable américain a aussi dit que la Russie préparait des « référendums truqués » pour tenter de « démontrer faussement » que les personnes vivant dans ces territoires ukrainiens « cherchent à faire partie de la Russie ».
S. Lavrov a dénoncé de son côté la poursuite de livraisons « d’armes américaines et par l’Otan aux forces armées ukrainiennes et aux bataillons nationalistes, qui sont utilisées largement contre la population civile, en prolongeant l’agonie du régime de Kiev, en faisant durer le conflit et en multipliant les victimes », selon la diplomatie russe.
A. Blinken a également exhorté son homologue russe à faire en sorte que Moscou honore son engagement dans le cadre de l’accord, négocié avec l’aide de la Turquie, sur les céréales ukrainiennes bloquées dans des ports d’Ukraine. Le ministre russe des Affaires étrangères a expliqué à son homologue US que la situation mondiale concernant les denrées alimentaires était compliquée par les sanctions imposées par les États-Unis.
